Một thiết bị truyền động là một thành phần của một máy tính mà là chịu trách nhiệm cho việc di chuyển và kiểm soát một cơ chế hoặc hệ thống, ví dụ bằng cách mở van. Nói một cách đơn giản, đó là một “động lực”.

Một thiết bị truyền động đòi hỏi một tín hiệu điều khiển và một nguồn năng lượng. Tín hiệu điều khiển có năng lượng tương đối thấp và có thể là điện áp hoặc dòng điện, áp suất khí nén hoặc thủy lực, hoặc thậm chí là sức người. Nguồn năng lượng chính của nó có thể là một dòng điện , áp suất chất lỏng thủy lực hoặc áp suất khí nén . Khi nhận được tín hiệu điều khiển, bộ truyền động sẽ phản ứng bằng cách chuyển đổi năng lượng của tín hiệu thành chuyển động cơ học.